जब बलविंदर सिंह संधू ने रमाकांत आचरेकर से चार दशक पहले घाटकोपर जॉली जिमखाना मैदान में मुलाकात की थी, तो उन्हें यकीन नहीं था कि वह क्रिकेट को गंभीरता से लेंगे| एक युवा के रूप में, वह गति के बजाय स्पिन में अधिक रुचि रखते थे|
हालांकि, कुछ दिनों के प्रशिक्षण के बाद आचरेकर ने संधू का ध्यान अपनी ओर खींच लिया| आचरेकर के निधन के कुछ घंटे बाद संधू ने बुधवार को स्पोर्टस्टार को बताया कि, "शुरुआत में, मैं एक स्पिनर था, लेकिन धीरे-धीरे, उसने मुझे एक तेज गेंदबाज में परिवर्तित कर दिया था| वह जानता था कि युवा क्रिकेटर से सर्वश्रेष्ठ कैसे हासिल किया जा सकता है|"
धीरे-धीरे, वर्षों में उन्होंने संधू की गति को तेज किया और उन्हें एक तेज गेंदबाज बनने के लिए प्रोत्साहित किया| उन्होंने बताया कि, "वह मुझे इनस्विंगर पर ध्यान केंद्रित करने और अधिक ओवर फेंकने के लिए कहते थे| इससे मुझे बहुत मदद मिली|"
क्लब खेलों के दौरान, आचरेकर टीम के कप्तान को संधू को और अधिक ओवर देने का निर्देश देते थे|भारत की 1983 की विश्व कप विजेता टीम के सदस्य संधू ने बताया कि, "यह सुनिश्चित करने के लिए कि मुझे पर्याप्त अवसर मिल रहे थे| उन छोटी चीजों ने वास्तव में मेरे जैसे युवा क्रिकेटर की मदद की|"
हालांकि संधू को कभी भी टीम का कप्तान नहीं बनाया गया था| उन्होंने कहा कि, "उन्होंने मुझ पर बहुत भरोसा दिखाया और यह भी जानते थे कि अगर मुझे कप्तानी सौंपी गई, तो मैं स्पिन के कुछ ओवर भी खेलूंगा और वह ऐसा नहीं चाहते थे| उनका एकमात्र उद्देश्य मुझे एक अच्छे तेज गेंदबाज में बदलना था|"
उन्होंने कहा कि, "वह भारतीय क्रिकेट के लिए एक भगवान की तरह थे| उनके बिना, मैं इसे बड़ा बनाने के बारे में सोच भी नहीं सकता था| वह एक मेहनती व्यक्ति थे, जिसका एकमात्र उद्देश्य अपने वार्डों को बढ़ता हुआ देखना था| जिसने आचरेकर सर को विशेष बनाया||"
पूर्व भारतीय और वर्तमान जिम्बाब्वे कोच लालचंद राजपूत ने भी आचरेकर को श्रद्धांजलि दी और कहा कि, "यह भारतीय और मुंबई क्रिकेट के लिए बहुत दुखद दिन है| उन दिग्गज खिलाड़ियों में से एक जिन्होंने क्रिकेटरों और कोचों का उत्पादन किया है, वह अब हमारे साथ नहीं हैं|"
