सलामी बल्लेबाज़ के एल राहुल की शानदार पारी की बदौलत किंग्स इलेवन पंजाब ने राजस्थान रॉयल्स को 6 विकेट से मात दी| इस जीत के साथ पंजाब ने प्लेऑफ की तरफ मजबूती से कदम बढ़ा लिए है| वही दूसरी और अजिंक्य रहाणे की अगुआई वाली राजस्थान के लिए इस हार के बाद आगे का रास्ता और अधिक मुश्किल हो गया है|
पंजाब ने टॉस जीतकर पहले राजस्थान रॉयल्स को पहले बल्लेबाज़ी करने का न्योता दिया| पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी राजस्थान ने नौ विकेट पर 152 रन बनाए जबकि पंजाब ने 18.4 ओवर में चार विकेट पर 155 रन बनाकर आसान जीत हासिल कर ली। राहुल ने 54 गेंदों पर सात चौकों और तीन छक्कों की मदद से नाबाद 84 रन की मैच विजयी पारी खेली।
लक्ष्य का पीछा करते करते पंजाब की शुरुआत राजस्थान की तरह खराब रही और उसने 29 रन तक क्रिस गेल तथा मयंक अग्रवाल के विकेट गंवा दिए। गेल को जोफ्रा आर्चर और अग्रवाल को बेन स्टोक्स ने आउट किया। गेल आठ और अग्रवाल दो रन ही बना सके। जोरदार फॉर्म में चल रहे लोकेश राहुल ने करुण नायर के साथ तीसरे विकेट के लिए 50 रन की साझेदारी की।
नायर को इस आईपीएल में अपना पहला मैच खेलने उतरे मध्यम तेज गेंदबाज अनुरीत सिंह ने बोल्ड कर दिया। नायर ने 23 गेंदों पर 31 रन में दो चौके और दो छक्के लगाए। अक्षर पटेल मात्र चार रन बनाकर कृष्णप्पा गौतम का शिकार बन गए। पंजाब का चौथा विकेट 87 के स्कोर पर गिरा, लेकिन इसके बाद राहुल के साथ मार्कस स्टॉइनिस जम गए और दोनों ने पंजाब को जीत की तरफ ले जाना शुरू कर दिया। राहुल ने इस सत्र में अपना तीसरा और कुल सातवां अर्धशतक पूरा कर लिया।
राजस्थान के हाथों से बाजी फिसलती जा रही थी। राहुल ने 19 वें ओवर में मैच समाप्त कर दिया। स्टॉइनिस ने 16 गेंदों पर दो चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 23 रन की पारी खेली। दोनों ने पांचवें विकेट की मैच विजयी अविजित साझेदारी में 68 रन जोड़े।
इससे पहले ओपनर जोस बटलर की 39 गेंदों पर सात चौकों की मदद से बनी 51 रन की शानदार अर्धशतकीय पारी और संजू सैमसन के 23 गेंदों पर दो चौकों और एक छक्के के सहारे बने 28 रन तथा निचले क्रम में श्रेयस गोपाल की 16 गेंदों पर तीन चौकों के सहारे बनी 24 रन की पारी से राजस्थान ने नौ विकेट पर 152 रन बनाए। बेन स्टोक्स ने 12 और राहुल त्रिपाठी ने 11 रन का योगदान दिया।
किंग्स इलेवन पंजाब 155/4 ( राहुल 84 नाबाद ) ने राजस्थान रॉयल्स 152/9 (बटलर 51, मुजीब 3-27) को 6 विकेट से हराया |
