सरे के मुख्य कोच माइकल डि वेनुटो ने ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों स्टीवन स्मिथ, डेविड वार्नर और कैमरन बैंक्रॉफ्ट का बचाव का किया है, जिन्हें क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने गेंद से छेड़छाड़ के मामले में एक साल के लिए प्रतिबंधित कर दिया था |

वेनुटो, जिन्होंने साल 2016 के अंत तक तीन साल तक ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजी कोच के रूप में स्मिथ और वार्नर के साथ पहले भी काम किया हैं, ने तीनो पर लगे आरोपों का बचाव करते हुए कहा हैं कि गेंद से छेड़छाड़ की घटना और इसका पतन एक 'विषैली' टीम संस्कृति के परिणामों का नतीजा था |

The Guardian की रिपोर्ट के अनुसार वेनुटो ने कहा हैं कि, "मुझे लैहमन दवारा बनाई गई संस्कृति बहुत पसंद हैं और खिलाड़ियों को भी ये वातावरण बहुत पसंद था | जाहिर है, कि हाल ही में हुई घटना के बाद से, सभी लोग अचानक से उस संस्कृति को दोष देने लगे हैं | जब कुछ महीनो पहले, हमने एशेज जीता था, तो तब किसी ने कोई शिकायत नहीं की थी |"

उन्होंने कहा कि, "यह देखना काफी दिलचस्प होगा कि क्या इस संस्कृति से बाहर निकला जा सकता हैं | उम्मीद है कि वे फिर से एक नई शुरुआत करे और टीम के लिए अपना रास्ता खुद बनाये |"

डि वेनुटो ने खुलासा किया हैं कि उन्होंने राष्ट्रीय पक्ष में अपने कार्यकाल के दौरान वार्नर और स्मिथ दोनों के साथ घनिष्ठ संबंध बनाये थे और कहा हैं कि गेंद को सैंड पेपर से घिसने का उनका फैसला काफी "बेवकूफी" भरा था |  

उन्होंने कहा हैं कि, "यहाँ उनके पात्रों में वास्तविक रूप से गिरावट आई हैं | वे अच्छे लोग हैं जिन्होंने ऐसी गलतियां की हैं | वे गुणवत्ता वाले लोग हैं, जिनके साथ मैंने काफी अच्छा समय व्यतीत किया हैं | यह देखना और उन्हें अपराधियों के रूप में देखना काफी मुश्किल था |"

हालांकि स्मिथ, वार्नर और बैन्क्रॉफ्ट को ऑस्ट्रेलिया में किसी भी घरेलू क्रिकेट खेलने की इजाजत नहीं दी गई हैं | लेकिन सरे के प्रमुख कोच ने अपनी काउंटी के लिए खेलने के लिए उन्हें आमंत्रित करने से मना  नहीं किया हैं |

उन्होंने कहा हैं कि, "एक ऑस्ट्रेलियाई दृष्टिकोण से, शायद यह महत्वपूर्ण है कि वे किसी स्तर पर थोड़ा सा क्रिकेट खेले | मुझे नहीं पता कि उन्हें इस प्रतियोगिता में खेलने की अनुमति है या नहीं | मुझे पता है कि क्या उनके प्रतिबंधों में यह कहा गया है की नहीं कि वे ऑस्ट्रेलिया में घरेलू क्रिकेट नहीं खेल सकते |"

उन्होंने आगे कहा कि, "इसलिए, अगर वे क्रिकेट खेलने के लिए सही मानसिक स्थिति में हैं और ईसीबी को भी इससे कोई समस्या नहीं हैं तो, हम दुनिया के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों को संभावित रूप से खेलता हुआ देखना पसंद करेंगे |"