भारत और न्यूजीलैंड के बीच पहला टेस्ट 21 फरवरी से वेलिंग्टन में खेला जाएगा।
युवा बल्लेबाज मयंक अग्रवाल ने न्यूजीलैंड XI के खिलाफ अभ्यास मैच की दूसरी पारी में थोड़ी फॉर्म हासिल कर ली हैं, जो उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ वेलिंग्टन में पहले टेस्ट से पहले बहुत आत्मविश्वास देगा। पूर्व भारतीय बल्लेबाज वीवीएस लक्ष्मण का मानना हैं कि इस दौरान भारत की युवा ओपनिंग जोड़ी पर बहुत अधिक दबाव होगा और इस सीरीज में भारत की सफलता काफी हद तक ओपनिंग जोड़ी के प्रदर्शन पर ही निर्भर करेगी।
"सबसे बड़ी चुनौती युवा ओपनरों के लिए होगी। मयंक अग्रवाल के लिए वनडे सीरीज अच्छी नहीं गुजरी हैं, और इंडिया-ए के लिए भी। उनके साथ चाहे वह पृथ्वी शॉ हो या शुभमन गिल, वह अनुभवहीन हैं। अगर हमें मेजबान टीम पर उनकी घरेलु परिस्थितियों में दबाव बनाना हैं तो हमें पहली पारी में बड़ा स्कोर करना होगा। चीजे काफी हद तक इस पर निर्भर करेंगी की वह न्यूजीलैंड की नई गेंद का सामना कैसे करेंगे," लक्ष्मण ने स्टार स्पोर्ट्स से बात करते हुए कहा।
न्यूजीलैंड XI के खिलाफ अभ्यास मुकाबले में भारत का शीर्षक्रम गति और बाउंस के आगे संघर्ष करता नजर आया था। हालाँकि उन्होंने दूसरी पारी में काफी अच्छा प्रदर्शन किया जब पिच थोड़ी पुरानी हो गई थी।
"यह एक अच्छा मैच था, अच्छा हैं कि हमें टेस्ट सीरीज से पहले तीन दिनों का एक अभ्यास मैच खेलने को मिला। रन बनाना महत्वपूर्ण हैं, पहली पारी में पिच थोड़ी कठिन थी और मैं जल्दी आउट हो गया। लेकिन अच्छा हुआ की मुझे दूसरी पारी में और भी मौका मिला," मयंक ने मैच के बाद कहा।
"यह थोड़ा अलग था, मैंने दूसरी पारी में 81 रन बनाए और में इसी आत्मविश्वास को टेस्ट सीरीज में ले जाना चाहता हूँ। बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौर और मैंने उन क्षेत्रों के बारे में बात की हैं, जहाँ मुझे सुधर की जरुरत हैं। मुझे बहुत ख़ुशी हैं कि जिस पर भी मैंने काम किया, वह अच्छा हो रहा हैं," उन्होंने आगे कहा।