मौजूदा आईसीसी विश्वकप में टीम इंडिया की सबसे बड़ी संपत्ति में से एक टीम की त्रुटिहीन फील्डिंग रही हैं| पूरी यूनिट की फिटनेस बहुत ही अच्छी हैं और यहां तक कि औसत माने जाने वाले खिलाड़ी भी मैदान पर रन बचा रहे हैं|
भारतीय क्रिकेट में इस बड़े बदलाव के लिए सिर्फ एक ही व्यक्ति जिम्मेदार हैं और वो हैं फील्डिंग कोच आर श्रीधर हैं| ईएसपीएनक्रिकइंफो को दिए एक साक्षात्कार में श्रीधर ने बताया हैं कि भारत के फील्डिंग मानकों में सुधार की प्रक्रिया 2017 आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के तुरंत बाद ही शुरू हो गई थी|
श्रीधर ने कहा हैं कि, “2017 चैंपियंस ट्रॉफी के पहले मैच में हम बहुत ही अच्छे फॉर्म में थे| हमने एक अंतर से गेम जीता, लेकिन हमने कुछ कैच छोड़े| श्रीलंका से हारने के बाद, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खेल एक आभासी क्वार्टर फाइनल बन गया था| उस मैच में हमने दक्षिण अफ्रीका को मैच से बाहर कर दिया था| हार्दिक पांड्या ने एबी डिविलियर्स को रन आउट किया था और जसप्रीत बुमराह ने भी किसी को रन आउट किया था| हमने शानदार प्रदर्शन किया था|"
उन्होंने कहा कि, "इसलिए मेरे लिए मुख्य बदलाव वह था| हमारे अच्छे दिन और हमारे बुरे दिन के बीच इतना बड़ा अंतर कैसे हो सकता है? इसके बाद मेरा प्रयास उस अंतर को कम करने का रहा है| साथ ही प्राथमिकता सूची में खिलाड़ियों की एथलेटिक्स और चपलता पर काम करना था|"
यो-यो टेस्ट के महत्व के बारे में पूछने पर श्रीधर ने बताया कि इससे टीम को फिटर बनने में मदद मिली है| उन्होंने कहा कि, “यो-यो टेस्ट आपकी ऊर्जा प्रणालियों का एक व्यापक मूल्यांकन है| क्रिकेट छह घंटे से भी अधिक समय तक खेला जाता है और यह एक विस्फोटक खेल है| यह आपके सहनशीलता के स्तर, लचीलेपन आदि का परीक्षण करता है|"
“यदि खिलाड़ी यो-यो टेस्ट में अनिवार्य [क्वालीफाइंग] स्तर को पार करने में सक्षम है, तो उसे न केवल फिट रहने का आत्मविश्वास मिलता है, बल्कि वह इस तथ्य से भी अवगत हो जाता है कि वह इसे बार-बार कर सकता है| फिर फील्डर के पास 20 सेकंड में अपनी सांस वापस पाने के लिए आत्मविश्वास और फिटनेस हैं और फिर से अगली गेंद पर अपना 100% देने के लिए तैयार रहता हैं| यह जो कुछ करता है वह टीम की तीव्रता को वास्तव में उच्च रखता है और अन्य फील्डर्स को प्रेरित करता है| फिट फील्डर्स का मतलब है तेज फील्डर्स| और तेज़ फील्डरों का मतलब है अधिक रन बचाना|"
जब उनसे वर्तमान में भारत के सबसे कमजोर फील्डर के बारे में पूछा गया तो श्रीधर ने लेग स्पिनर युजवेंद्र चहल का नाम लिया| हालांकि उन्होंने ये भी कहा कि चहल इस समय प्रगति पर हैं|
श्रीधर ने कहा हैं कि, “वह (चहल) प्रगति में काम कर रहे हैं| वह कड़ी मेहनत कर रहा है, लेकिन यह सिर्फ इतना है कि उसके हाथ बहुत छोटे हैं| उसकी उंगलियां भी बहुत पतली हैं| गेंद की गति और तीव्रता को अवशोषित करने के लिए शायद ही उनके पास कुछ है| वह एक अच्छा ग्राउंड फील्डर है और उनके पास शानदार हाथ है| वह सीमा पर अच्छी तरह से स्लाइड और डाइव करता है और एक बहुत अच्छा चेज़र भी है|"
भारतीय फील्डिंग कोच ने आगे कहा कि, “एकमात्र चुनौती कैचिंग रही है| वह अपने हाथों से एक अच्छा कैच नहीं ले पता हैं| शायद इसका कारन उसकी पतली उंगलियां हैं| वह एक बुरा कैच पकड़ने वाला खिलाड़ी नहीं हैं| वह सिर्फ अपनी गेंदबाजी से कैच छोड़ता है| 2017 के बाद से 2019 में भारत में ऑस्ट्रेलियाई के खिलाफ श्रृंखला के लिए सबसे ज्यादा चहल ने नौ कैच (अपनी गेंदबाजी से आठ और आउटफील्ड में एक) छोड़े हैं|"
"ऐसा कहने के बाद, मैं यह भी बताना चाहता हूँ कि उन्हें चोटें आई थी, दोनों हाथों की उंगलियों में तीन या चार फ्रैक्चर आये थे| लेकिन वह लचीला है| उन्होंने हाल ही में भारत में ऑस्ट्रेलियाई श्रृंखला में अच्छी तरह से वापसी की हैं, जहाँ वह बहुत सुरक्षित थे| उनके साथ, हम टेनिस बॉल, सॉफ्ट बॉल के साथ प्रशिक्षण लेते हैं, इसलिए वह उन (कैचों) को बेहतर तरीके से पकड़ सकते हैं|"