आईपीएल अपने आख़िरी पड़ाव पर पहुँच चूका है| आज नॉक आउट राउंड से पहले जयपुर के सवाई मान सिंह स्टेडियम में एक मुकाबला खेला जाएगा जो दोनों ही टीमो के लिए नॉक आउट के समान ही होगा| इसका मतलब यह है के राजस्थान रॉयल्स और रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के लिए यह मैच क्वार्टरफाइनल जैसा ही होगा| दोनों ही टीमों के 12-12 अंक है|
टूर्नामेंट के शुरुआती दौर में खराब प्रदर्शन के बाद कोहली की टीम आरसीबी के लिए एक वक्त ऐसा भी आया था जह उसे प्लेऑफ की रेस से बाहर मान लिया गया था| लेकिन उसके बाद इस टीम ने गजब का प्रदर्शन किया|
पिछले लगातार तीन मुकाबले जीतकर कोहली की टीम ने इस प्लेऑफ के लिए खुद को एक ताकतवर दावेदार के तौर पर पेश किया है| वहीं दूसरी ओर जोस बटलर और बेन स्टोक्स की गैरमौजूदगी में राजस्थान रॉयल्स के सामने प्लेऑफ से पहले की इस कड़ी परीक्षा को पास करने की कड़ी चुनौती होगी|
अब जबकि पांच टीमों के बीच प्लेऑफ के दो स्थानों के लिये मुकाबला कड़ा हो गया है तब ये दोनों टीमें जीत दर्ज करने के अलावा अपने रन रेट में सुधार करने की कोशिश करेंगी| आरसीबी का रन रेट अच्छा है लेकिन रॉयल्स बड़ी जीत दर्ज करने पर ही अन्य प्रतिद्वंद्वियों के रन रेट के बराबर पहुंच पाएगा|
आरसीबी ने गुरूवार को रात पॉइंट्स टेबल में टॉप पोजिशन पर काबिज सनराइजर्स हैदराबाद को 14 रन से हराया था जो उसकी लगातार तीसरी जीत है| इस जीत के बाद कोहली की टीम के हौंसले बुलंदी पर हैं|
कोहली , एबी डिविलियर्स , पार्थिव पटेल , मंदीप सिंह और मोईन अली की मौजूदगी में आरसीबी की बल्लेबाजी बेहद मजबूत है और ऐसे में रॉयल्स के गेंदबाजों के लिये यह कड़ी चुनौती होगी जिसकी तरफ से अब तक सिर्फ तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर ही प्रभावशाली प्रदर्शन कर पाए हैं| जयदेव उनदकट, धवल कुलकर्णी और के गौतम उम्मीदों पर खरे नहीं उतरे हैं|
दूसरी तरफ पिछले छह मैचों में पांच अर्धशतक जड़ने वाले बटलर और आलराउंडर स्टोक्स के जाने के बाद रॉयल्स की बल्लेबाजी कप्तान अंजिक्य रहाणे पर निर्भर हो गयी है जो फॉर्म में नहीं चल रहे हैं| रहाणे के अलावा संजू सैमसन, डॉर्सी शार्ट, राहुल त्रिपाठी और स्टुअर्ट बिन्नी से बल्लेबाजी में अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है|
इन सभी को हालांकि उमेश यादव और टिम साउदी की अगुवाई वाले आक्रमण का सामना करना है जो अपनी तेजी से बल्लेबाजों को परेशानी में डाल सकते हैं| यही नहीं आरसीबी के स्पिन विभाग में युजवेंद्र चहल की मौजूदगी से रॉयल्स के बल्लेबाजों के लिये काम आसान नहीं होगा|
टीमें:
राजस्थान: डी आर्की शार्ट, अजिंक्य रहाणे, संजू सैमसन, हेनरिच क्लासेन, राहुल त्रिपाठी, स्टुअर्ट बिन्नी, के गौथम, जोफ्रा आर्चर, श्रेयस गोपाल, धवल कुलकर्णी/अनुरीत सिंह, जयदेव उनादकट ।
बैंगलोर: पार्थिव पटेल, विराट कोहली, एबी डिविलयर्स, मोईन अली, कोलिन डे ग्रांडहोम, मनदीप सिंह, सरफ़राज़ खान, टिम साउथी, उमेश यादव, मोहम्मद सिराज, युजवेंद्र चहल ।