पूर्व भारतीय कप्तान क्रिस श्रीकांत का मानना है कि सैम बिलिंग्स के पास चैंपियन बनने की क्षमता है और साथ ही वह फ्रैंचाइज़ी के लिए एक बढ़िया खरीद है |
मंगलवार (10 अप्रैल) को खेले गए बेहद ही रोमांचक मैच में सैम बिलिंग्स के तूफानी अर्धशतक की बदौलत चेन्नई सुपरकिंग्स ने आईपीएल के बड़े स्कोर वाले इस मुकाबले में कोलकाता नाइट राइडर्स को पांच विकेट से हराकर लगातार अपनी दूसरी जीत हासिल की | इस मुकाबले में बिलिंग्स ने 56 रनो की पारी खेली थी, जिसमे 5 छक्के और 2 चौके भी शामिल हैं |
टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार श्रीकांत ने कहा हैं कि, "आईपीएल के सीज़न 11 में हम पहले ही बल्ले से कुछ अद्भुत प्रयासों को देख चुके हैं, लेकिन सैम बिलैंग्स की 53 रनो की मैच जीतने वाली पारी से बेहतर और कुछ नहीं हो सकता है | व्यापक रूप से खुलने के लिए, इस इंग्लिश खिलाडी ने खुद के लिए मध्य क्रम का निर्माण किया |"
"एक ऐसा खिलाडी जो, स्पिन, क्लास और सुगमता के साथ खेलकर विकसित नहीं हुआ हैं, उसके लिए के लिए स्पिनरों को संभालना, एक उपचार की तरह था | पियूष चावला का फ्लिक ऑफ हमेशा ही मेरी यादो में रहेगा | भीड़ का दबाव और मैच का अवसर, यह एक बड़ा प्रयास था, मानो ऐसा लग रहा है कि जैसे पूर्व विजेताओं ने एक चैंपियन की खोज कर ली हो |"
26, वर्षीय बिलिंग्स को सीएसके ने जनवरी में आईपीएल नीलामी में 1 करोड़ रुपये में खरीदा था | इसके पहले वे दिल्ली डेयरडेविल्स के लिए भी खेल चुके हैं, जहाँ उन्होंने 10 पारियों में 226 रन बनाये थे, जिसमे दो अर्धशतक भी शामिल हैं |
बिलिंग्स ने 13 वनडे और 17 T20आई में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व किया हैं | श्रीकांत ने आगे कहा कि, "आंद्रे रसेल ने जो पारी खेली, वो सिर्फ वही खेल सकते थे | मैच में एक ही विजेता हो सकता था और वो चेन्नई रहा | इस टूर्नामेंट में पहले बल्लेबाज़ी करने वाली टीमों को एक फायदा रहा हैं और इस वजह से टूर्नामेंट में थोड़ी सी कमी सी लग रही हैं |"