इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के आगामी सीजन के लिए, किंग्स इलेवन पंजाब, जिन्होंने नीलामी के दौरान किसी भी नियमित कीपर को नहीं चुना था, ने भारत और कर्नाटक के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज़ केएल राहुल को ये जिम्मेदारी सौपने का फैसला किया हैं |
उत्तर प्रदेश (यूपी) के ऑलराउंडर अक्षदीप नाथ का दूसरा विकेट कीपर बनने की संभावना हैं |
पूर्व में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के लिए विकेट लेने के बाद, राहुल को ये असंभव कार्य करते हुए कभी भी नहीं देखा गया हैं, लेकिन उन्होंने उन चुनौतियों को स्वीकार किया हैं, जिनपर उन्हें काबू पाने की आवश्यकता पड़ सकती है |
गुरुवार को राहुल ने स्पोर्टस्टार से बात करते हुए कहा हैं कि, "अभी के लिए, मैं कीपिंग करूँगा, जो कि मैं जानता हूँ | लेकिन आप कदापि नहीं जानते हैं कि खेल बहुत ही तेज है और आपको इसके लिए लचीला होना होगा | यहाँ स्थिति, विकेट और अन्य कारकों के अनुसार परिवर्तन होंगे | इसलिए आप वास्तव में यह नहीं बता सकते हैं कि किस स्थिति में कौन स्थायी होगा |"
राहुल ने कहा कि, "जैसा कि मैं एक नियमित कीपर नहीं हूँ, यह कौशल के रूप में और शरीर के लिए काफी चुनौतीपूर्ण होगा, लेकिन मैं अपना सर्वश्रेष्ठ देने का पूरा प्रयास करूँगा | आपको इसे सरल बनाये रखना होगा, आपको अपना सर्वश्रेष्ठ करना हैं और सर्वश्रेष्ठ की आशा करनी हैं |"
कर्नाटक के कोच पी वी शशिकांत, जो कि राहुल को एक कीपर के रूप में उनकी इस पहचान के बारे में जानते हैं, ने उन्हें 'स्वार्थहीन' बताया हैं | उन्होंने बताया हैं कि, "वह राहुल द्रविड़ की ही तरह हैं | जब वह भारत के लिए खेलते थे, तब भी उनसे कीपिंग करने के लिए कहा गया था | राहुल भी उसी साँचे में ढल कर आया हैं | मुझे वह खेल याद है जब वह यू -22 में खेल रहा थे और हमारे पास पहली पारी के लिए एक मुख्य कीपर था |"
"जिसने लगभग पांच से छह बाईस छोड़े और उन सीमाओं के लिए छोड़े जहाँ से लगभग 20 रन बनाये गए थे | के एल भी इसी पक्ष में थे, इसलिए मैंने उन्हें दूसरी पारी में कीपिंग करने के लिए कहा | यह खेल बहुत ही कठिन था और हर एक रन महत्वपूर्ण था | उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया और अंत में, हम ये खेल 20 रनों से हार गए |" राहुल ने इस सत्र में विजय हजारे ट्राफी के फाइनल में कर्नाटक के लिए सौराष्ट्र के खिलाफ भी विकेट लिए थे |
साल 2012 में यू -19 विश्वकप जीतने वाली टीम का एक हिस्सा रहे अक्षदीप ने हजारे और सैयद मुश्ताक अली T20 टूर्नामेंट में भी थोड़ा प्रशिक्षण किया था | उन्होंने कहा हैं कि, "अब मैं विशेष प्रशिक्षकों के साथ और अधिक समय तक प्रशिक्षण कर रहा हूँ | आपको अलग-अलग शक्तियों के लिए तैयार होने की ज़रूरत है, जिनका आपको उपयोग करने की जरुरत है | कीपिंग हर गेंद को निशाना बनाने के बारे में हैं और साथ ही इसमें अवलोकन क्रिया भी शामिल | मैं लंबे समय से केएल राहुल को जानता हूँ, वह एक अच्छे इंसान और एक असाधारण खिलाड़ी है | कौन पहला कीपर हैं और कौन दूसरा, यहाँ ऐसी कोई भी चीज नहीं है | हम दोनों ने ही हमारे राज्य के लिए कीपिंग की है, इसलिए तैयारी अच्छी तरह से चल रही है |"