टीम इंडिया 2018 में इंग्लैंड के हाथों 1-4 से हार के बाद से टेस्ट क्रिकेट में जबरदस्त रही है। तब से भारतीय टेस्ट टीम ने सिर्फ एक टेस्ट (बनाम पर्थ में ऑस्ट्रेलिया) को हारा है और अपने पिछले 12 टेस्ट में से 11 जीते हैं, जिसमे ऑस्ट्रेलिया में एक ऐतिहासिक श्रृंखला जीत (2-1), और वेस्टइंडीज में 2-0 से जीत शामिल है।

यह वर्चस्व और भी कई गुना बढ़ गया जब टेस्ट की नंबर एक टीम एक बार फिर से अपने घर लौटी जहाँ उन्होंने पहले साउथ अफ्रीका को 3-0 से हराया और उसके बाद बांग्लादेश का 2-0 से क्लीन स्वीप किया, जिसके साथ ही भारत ने लगातार 12 घरेलु टेस्ट सीरीज जीतने का रिकॉर्ड भी अपने नाम किया।

टेस्ट क्रिकेट में भारत के निरंतर दबदबे के पीछे का कारण उनका तेज गेंदबाजी आक्रमण है, जो उनके दो चैंपियन स्पिनरों और उनकी शानदार बल्लेबाजी का समर्थन करता है। हालांकि एक चीज, जिसकी अभी भी बहुत अधिक जरुरत है, उनकी स्लिप-फील्डिंग है। हाँ! यहाँ पर रोहित शर्मा और विराट कोहली जैसे खिलाड़ियों से गलतियाँ हुई है और इन्हें नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।

जब यहाँ अजिंक्य रहाणे हो, आधुनिक युग में सबसे अच्छे स्लिप फील्डरों में से एक, तो हर किसी का ध्यान उनकी और जाता है! तो, रहाणे के साथ क्या हो रहा है ? एक अच्छे फील्डर ने इंदौर और कोलकाता टेस्ट में बांग्लादेश के खिलाफ रविचंद्रन अश्विन के दो कैच छोड़े। आर श्रीधर, भारत के क्षेत्ररक्षण कोच, और एक प्रमुख व्यक्ति जिन्होंने भारत के क्षेत्ररक्षण सुधार में भूमिका निभाई है, का कहना है कि जब भी रहाणे कोई कैच छोड़ देते है तो उन्हें काफी आश्चर्य होता है, जबकि वो इसके लिए काफी मेहनत भी करते है।

न्यू इंडियन एक्सप्रेस के साथ एक विशेष बातचीत में, श्रीधर ने रहाणे को समकालीन क्रिकेट में सर्वश्रेष्ठ स्लिप-कैचर के रूप में बताया। तो, उसके अनुसार क्या कारण है की रहाणे ने लगातार दो मैचों में कैच छोड़े है ?

"उनकी तैयारियों को देखते हुए, रहाणे जब भी कोई कैच छोड़ते है तो मुझे बहुत आश्चर्य होता है। यदि आप दुनिया को देखते हैं, तो उनके जैसे ज्यादा नहीं हैं। वह सर्वश्रेष्ठ में से एक है जब स्पिनरों के लिए स्लिप पर खड़े होने की बात आती है। जब हमने उन चीजों का आकलन किया और उनका डिब्रीफिंग किया, तो हमने इंदौर टेस्ट में स्थितियों को बहुत अच्छा नहीं पाया।"

"उस सतह पर काफी उछाल था। अश्विन के एक लंबा गेंदबाज होने के कारण, वह थोड़ा अधिक स्पिन कर रहा था। मुझे लगा कि रहाणे जितना हो सकता है उससे थोड़ा आगे खड़े थे, और गेंद उनके सीने पर आ रही थी। उसके पास प्रतिक्रिया करने के लिए बहुत कम समय था, और वह इसके बारे में कुछ भी नहीं कर सकता था। उसका कौशल से कोई लेना-देना नहीं था। यह सिर्फ स्थान के बारे में था," श्रीधर ने कहा।