2018 फीफा विश्व कप मौजूदा समय में ग्रुप मैचों के अंतिम चरण में है |

साल 2014 में उपविजेता रही अर्जेंटीना को इस मेगा आयोजन से पहले एक कठोर प्रतिस्पर्धी टीम माना जा रहा था | हालांकि, आइसलैंड और क्रोएशिया के खिलाफ अपने पहले दो मैचों के बाद से अर्जेंटीना इस टूर्नामेंट में खरगोश की चल से आगे बढ़ रही हैं | जब वे क्रोएशिया से मैच हार गए थे, उन्होंने  आइसलैंड के खिलाफ मैच को ड्रॉ करा दिया था |

एक प्रतियोगिता शेष होने के साथ ही, वे एकमात्र पॉइंट के साथ टेबल में सबसे नीचे मौजूद हैं | उनके लिए नाइजीरिया के खिलाफ अपना आखिरी मैच खेलना बहुत ही जरुरी हो गया था | यहाँ तक की टीम के स्टार खिलाड़ियों में से एक लियोनेल मेसी के लिए भी ये टूर्नामेंट कुछ खास नहीं रहा हैं | लेकिन  मंगलवार देर रात (26 जून) खेले गए ग्रुप-डी के मैच में अर्जेंटीना ने नाइजीरिया को 2-1 से मात देते हुए अंतिम-16 में अपनी जगह बना ली हैं | साथ ही यह अर्जेंटीना की इस विश्व कप में पहली जीत है |

आखिरकार मेसी ने इस मैच में 14वें मिनट में गोल कर अपनी टीम और प्रशंसकों के चेहरे पर ख़ुशी की लहर ले ही आये | बेनेगा ने मेसी को मैदान के बीच से गेंद दी और अर्जेंटीना के कप्तान ने बॉक्स के बाहर गेंद पर कब्जा करते हुए अंदर घुसे और दाईं ओर से गेंद को नेट में डालते हुए, इस विश्व कप में अपना खाता खोलने में काम्यं रहे | साथ ही मेसी का यह गोल इस विश्व कप का 100वां गोल था |

फिर 28वें मिनट में मेसी ने दाएं छोर से गोंजालेज हिग्युएन को गेंद दी, जिसे नाइजीरिया के गोलकीपर फ्रांसिस यूझोहो ने रोक दिया | इसके बाद अर्जेंटीना को बढ़त बनाने का बेहतरीन अवसर 81वें मिनट में मिला | रोजो ने गोल के सामने गेंद हिग्युएन को दी, जिस पर वे एक आसान सा मौका गंवा बैठे.| लेकिन रोजो ने अगला मौका हाथ से जाने नहीं दिया |

86वें मिनट में गेब्रिएल इवान मार्सडो के बेहतरीन क्रॉस पर रोजो ने एक शॉट में गेंद को नेट में मारा और अर्जेंटीना को 2-1 से बढ़त मिल गई | इस बीच, पूर्व भारतीय क्रिकेटर सौरव गांगुली एक उत्साही फुटबॉल प्रशंसक की तरह इस खेल का अनुसरण कर रहे थे |

कोलकाता में अर्जेंटीना के प्रशंसकों का एक बड़ा खेमा हैं और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि लियोनेल मेसी उनके पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक है | मैच की पूर्व संध्या पर, वह उम्मीद कर रहे थे कि इस दिन कोई चमत्कार हो जाए और मेसी ने भी उनकी उम्मीदों पर पानी नहीं फेरा | उन्होंने ट्विटर पर कुछ सन्देश भी पोस्ट किये हैं, जिसमे से एक उन्होंने मैच के पहले किया था और एक मेसी के गोल करने के बाद किया था |