आईपीएल 11 में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के पहले मैच में नीतीश राणा ने 2 विकेट लेते हुए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे की टीम ने अपने पहले मैच में ही आसानी से जीत हासिल कर ली |
फ्रैंचाइजी के लिए अपने डेब्यू मैच में, राणा ने बैंगलोर के लिए केवल एक ओवर डाला, जिसमें उन्होंने लगातार दो गेंद पर एबी डिविलियर्स और विराट कोहली का विकेट लिया | साथ ही नीतीश ने टीम के लिए 34 रनो की अहम पारी भी खेली |
फ्रैंचाइजी के मालिक शाहरुख खान भी टीम की जीत देखने के लिए ईडन गार्डन में मौजूद थे | हालांकि, पहली बार बॉलीवुड सुपरस्टार से मुलाकात करने के बाद राणा अभिभूत हो गए थे |
केकेआर ने आईपीएल नीलामी में उन्हें 3.4 करोड़ में खरीदा था | पिछले साल वह मुंबई इंडियंस के महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में से एक थे और उन्होंने अपनी शानदार बल्लेबाज़ी से हर किसी को अपनी ओर आकर्षित कर लिया था | हालांकि बहुत कम लोग ही उनकी इस गेंदबाजी क्षमता के बारे में जानते थे, जिसका प्रदर्शन आखिरकार उन्होंने रविवार के मैच में कर ही दिया |
खेल के बाद बॉलीवुड के प्रसिद्ध अभिनेता शाहरुख खान से मिलने के बाद नीतीश राणा बेहद खुश थे और टीम की जीत में अहम भूमिका निभाने के बाद उन्होंने अपनी इस भावना के बारे में भी बताया | उन्होंने बताया कि उनकी अभिनेता के साथ ज्यादा बातचीत नहीं हुई है, लेकिन संवाददाताओं से बात करते हुए उनके चेहरे पर मौजूद उनकी मुस्कुराहट ने सबकुछ बंया कर दिया |
उन्होंने कहा कि, "नहीं, मुझे उसके साथ बहुत ज्यादा संपर्क करने का मौका नहीं मिला | वह लोगों से मुलाकात करने में बहुत व्यस्त थे | मैं जाकर उनसे बात करूँगा | अभी के लिए, मेरा उनके साथ बहुत ज्यादा संपर्क नहीं हो पाया | उन्होंने मुझसे कहा कि तुमने अच्छी तरह से खेला और मेरी पीठ भी थपथपाई | यह मेरे लिए बहुत ही ख़ास पल था, क्योंकि मैं इसके पहले कभी भी शाहरुख खान से नहीं मिला था |"
केकेआर अपना अगला मैच (10 अप्रेल) चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के खिलाफ मंगलवार को खेलेगा |
