कुशल मेंडिस ने निदास ट्राफी 2018 में भारत के खिलाफ आर प्रेमदासा स्टेडियम में लगातार दूसरे मैच में अर्धशतक बनाया था |
कुशल ने एक बहुत ही अच्छी पारी खेली जिसके बाद लग रहा था कि वे टीम को एक अच्छी स्तिथि में ले आएंगे | हालांकि, युजवेंद्र चहल द्वारा उनके आउट हो जाने की वजह से टीम की गति में काफी नुकसान हुआ और श्रीलंका अगले सात ओवरों में केवल 39 रन ही बना पाए | जिसके बाद श्रीलंका के कप्तान थिसारा परेरा का कहना हैं कि मेंडिस का आउट हो जाना टीम के लिए टर्निंग पॉइंट था |
परेरा ने कहा हैं कि, "मेंडिस ने वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी की थी | हम 30-25 रन पीछे थे | यह हमारी हार का का मुख्य कारण है | अन्य ने अपनी योजनाओं को अंजाम ही नहीं दिया |"
श्रीलंका की बल्लेबाजी में मेंडिस की अर्धशतकीय पारी ही एकमात्र उत्साह का स्थान था | टीम पहले ही दिनेश चांदीमल की सेवाएं खो चुकी हैं, जिन्हें धीमे ओवर-रेट के अपराध के कारण दो मैचों के लिए निलंबित कर दिया गया था | परेरा ने निष्पादन की कमी के लिए खुद को और बल्लेबाजों को दोषी ठहराया हैं |
श्रीलंका के कप्तान ने कहा कि, "पिछले दो मैचों में हमें 7 या 8 नम्बर के बल्लेबाजों की ज़रूरत ही नहीं पड़ी थी | इसलिए हमने सोचा था कि हमारे पास मौजूद बल्लेबाज़ पर्याप्त होंगे | लेकिन आज हमने अच्छी बल्लेबाजी नहीं की, साथ ही मैंने भी | मेरी भी उसके लिए उतना ही दोषी हूँ | मैंने शुरुआत में अच्छी बल्लेबाजी की और मैं उसे आगे भी जारी रख सकता था | लेकिन मैंने जो कुछ करने की कोशिश की, तब मैं सीमा पर मारने की कोशिश कर रहा था | मुझे लगता है कि हम कुसल मेंडिस के रहते कुछ बेहतर बल्लेबाजी कर सकते थे |"
परेरा ने कहा कि, "यह हार का सबसे बड़ा कारण था | हम ने शुरुआत में ही जल्द ही दो और तीन विकेट गंवा दिए थे | हमें उस अवधि के दौरान डटे रहना चाहिए था और अगर हमने ऐसा किया होता, तो हम आसानी से लगभग 180 का स्कोर बना लेते | इस पिच का बचाव करने के लिए गेंदबाजों को कम से कम 175 रन चाहिए |"
