हालिया दशकों में अनुभवी भारतीय क्रिकेटर इरफान पठान भारतीय टीम के बेहतर आल-राउंडर्स में से एक के रूप में प्रसिद्ध है |

हाल ही में इंडियन एक्सप्रेस के साथ बात करते हुए इरफान पठान ने उस समय को याद किया जब जब भारतीय टीम में आये थे | उन्होंने बताया हैं कि कैसे नेट सत्र के बाद सचिन तेंदुलकर और वीवीएस लक्ष्मण उनकी तारीफ किया करते थे |
 
इरफान ने कहा हैं कि, "सचिन (तेंदुलकर) पाजी कहेंगे कि मैंने आपके जैसा स्विंग गेंदबाज कभी नहीं देखा | (वीवीएस) लक्ष्मण भाई कहेंगे कि नेट में आपको अपने आप से सामना करना होगा, अर्थात् अपने  घुटने सांभलना (मेरे घुटनों की सुरक्षा) | मैंने एक बार अनजाने में कैनबरा में दरवाजा बंद कर दिया था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि स्टीव वॉ मेरे पीछे खड़े थे |  तब मैंने इसे खुले रखा और कहा कि 'मुसीबत के लिए खेद हैं' इसके जवाब में उन्होंने कहा , 'आपने मुझे मैदान पर काफी परेशान किया है, अब मुझे यहां परेशान करना बंद करो' और वे हॅसने लगे |"

इरफान ने कहा कि, "गेंदबाज के रूप में मेरा सबसे बड़ा प्रभाव नए गेंद के साथ था, जब मैं हमेशा उस व्यक्ति को पहला सफलता प्रदान करता था | मैं अपने पहले स्पेल में सनथ जयसूर्या या एडम गिलक्रिस्ट को बाहर भेज रहा था और इसलिए मैच की पूरी गतिशीलता को प्रभावित कर रहा था | लेकिन पहले स्विमिंग गेंदबाज के रूप में आप स्विंग के लिए आवश्यक पूरी लंबाई में गेंदबाजी नहीं कर सकते हैं |"

दिलचस्प बात यह है कि इरफान पठान ने यह भी बताया कि टीम में कुछ ऐसे ईर्षालु सदस्य थे जो भारतीय क्रिकेट में उनकी प्रगति से खुश नहीं थे | जब उन्हें नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने के लिए पदोन्नत किया गया था, तब एक आश्चर्यचकित इरफान पर चोकहॉल्ड के जाने की वजह से एक खिलाड़ी ने चिल्लाया कि,  "इसको क्यों ? मुझे भेजो |" उसी खिलाडी ने एक अन्य घटना के दौरान इरफान से कहा कि, "आपको इतना ध्यान क्यों मिलता है? तू तो इतना बदसूरत है |"

मौजूदा समय में, बड़ौदा का ही एक और खिलाड़ी इसी तरह की वृद्धि देख कर रह है, और वो हैं हार्दिक पंड्या | हार्दिक पर टिप्पणी करते हुए इरफान ने कहा कि उन्होंने बल्लेबाजी क्रम में विकास  किया था क्योंकि उन्होंने खुद को टीम में स्थापित किया हैं | दूसरी ओर, हार्दिक को उम्मीद से थोड़ा पहले ही पदोन्नति मिल गई | हालांकि, उन्होंने कहा कि हार्दिक के लिए सबकुछ ठीक हो जाएगा यदि उन्हें अपने कप्तान और कोच का समर्थन मिलता है तो |

उन्होंने स्वीकार किया हैं कि, "मेरे मामले में, यह इतना सीधा मामला नहीं था, जैसा कि हार्दिक के साथ हैं | ऐसा कुछ समय बाद हुआ था, जब टीम प्रबंधन और ग्रेग चैपल ने मुझे क्रम में बढ़ावा देने का फैसला किया था | तब तक मेरे पास कुछ साल का अनुभव और परिपक्व होने का मौका था |"

उन्होंने कहा हैं कि, "जब तक आपके कप्तान और कोच आपके बुरे समय में भी आप का समर्थन कर रहे हैं, तब सब ठीक हो जाएगा |" दिलचस्प बात यह है कि कपिल देव और हार्दिक पंड्या दोनों की तुलना कपिल देव से की जाती है | इरफान, उनकी राय में, ये पूरी तरह से स्पष्ट है कि महान पूर्व क्रिकेटर की तरह कोई भी नहीं हो सकता है |
 
अनुभवी खियलडी ने कहा कि, "कपिल देव, कपिल देव हैं | उनके जैसा कोई फिर से नहीं हो सकता हैं | मैं हमेशा कहता था कि मैं एक गेंदबाज था, जो बल्लेबाजी कर सकता हैं | यह दबाव को संभालने का मेरा एक तरीका था | लेकिन जब भी मैं बल्लेबाजी करने जाता था, तो मैं एक बल्लेबाज की तरह सोचता था |"