पिछले साल नवंबर में भारत दौरे से बाहर होने के बाद युवा कुसल मेंडिस ने बांग्लादेश के खिलाफ श्रीलंका की टीम में मजबूत वापसी की हैं |
उन्होंने चटगांव में शुरुआती टेस्ट में एक कैरियर का सर्वश्रेष्ठ 196 रन बनाये और दूसरे टेस्ट में भी अर्धशतक बनाया | साथ ही मेंडिस को T20 में प्लेयर ऑफ द सीरीज़ का भी खिताब दिया गया था | क्रिकबज की रिपोर्ट के अनुसार मेंडिस ने कहा हैं कि, "इस वर्ष की शुरुआत अच्छी रही | हमारे पास 2018 में बहुत क्रिकेट है और हमें इस वर्ष अच्छा प्रदर्शन करने पर पूरा भरोसा है | व्यक्तिगत रूप से मैं इस वर्ष टेस्ट में 1000 रन और एकदिवसीय मैचों में 1000 रन हासिल करना चाहता हूँ |'
"हमारे पास शेष वर्ष के लिए दस टेस्ट मैच हैं और मेरा मानना है कि मैं उस मील के पत्थर को हासिल कर सकता हूँ | इस छोटे लक्ष्य को हासिल करना और उनके प्रति काम करना बहुत महत्वपूर्ण हैं |"
"यह हो रहा है या नहीं? यह दो बार हुआ है | चेंजिंग रूम में लोग निराश थे कि मैं दोहरा शतक नहीं बना सका | कुछ लोग कह रहे थे कि मुझे कुछ वर्षों के बाद इसके लिए पछतावा होगा | मुझे इसके लिए बुरा लगा | शायद अगली बार मुझे इसे सीमा के साथ पाने की कोशिश नहीं करनी चाहिए | कुछ सिंगल लेने एक साथ ही, मैं उस मील के पत्थर को हासिल करने में कामयाब हूँगा |"
बांग्लादेश ने पहली पारी में 513 रन बनाए थे और तब श्रीलंका ने अनुभवी दीमुथ करूरारत्ने आउट हो गए और उस समय बोर्ड पर एक भी रन नहीं था | इस पर मेंडिस ने कहा कि, "हम जानते थे कि यदि वे 500 रन पोस्ट कर सकते हैं तो हम उनसे ज्यादा स्कोर करने की गुणवत्ता रखते हैं | हम ड्रेसिंग रूम में शांत थे, लेकिन एक बार फिर से दीमुथ बिना रन बनाये आउट हो गए , जिसे से मैं थोड़ा दबाव में आ गया था | वह हमारे लिए एक सांगत बल्लेबाज थे, लेकिन फिर दानंजय डी सिल्वा आए और कुछ शॉट्स खेलना शुरू किये और फिर मुझे कुछ रहत कि साँस मिली |"
उन्होंने आगे कहा कि, "मुझे पूछा गया था कि मैं खुल सकता था, मैं थोड़ा सा अनिच्छुक था | एक बार जब मुझे भरोसा हो गया कि मुख्य कोच को मुझ पर विश्वास है कि मैं ये कर सकता हूं, और यही मैं चाहता था | जब कोच आप का समर्थन कर रहा है, तो आपका आत्मविश्वास बढ़ जाता हैं | मुझे पता चला कि यह एक स्थायी चीज नहीं होगी और यह विपक्ष और शर्तों के अनुसार बदल सकता है |"
त्रिकोणीय राष्ट्र निदास ट्राफी के लिए श्रीलंका की तैयारी कुछ ही दिनों में शुरू हो जाएगी और मेंडिस इस मौके के लिए उत्सुक हैं | उन्होंने कहा कि, "हम भारत में भी सफल नहीं थे और जब हमने घर पर उनके खिलाफ खेला था, तब भी हम संघर्ष कर रहे थे | अच्छी बात यह है कि हमें अपना विश्वास वापस मिल गया है | मुझे यकीन है कि भारत को उमसे उम्मीद हैं कि उन्हें एक अच्छी प्रतियोगिता देने के लिए हम और अधिक प्रतियोगी होंगे |"
